Этот девиз в 1834 предложил Сергей Семёнович Уваров, президент Российской Академии Наук и тогдашний министр образования. Наибольшие вопросы вызывает обычно последний элемент, народность. Его считают неким идеалогическим провозвестником национализма. Хотя, в тогдашней России значение могло быть и еще одно - социальность, проявление интереса о простом народе.
http://en.wikipedia.org/wiki/Autocracy%2C_Orthodoxy%2C_and_National_Character
http://en.wikipedia.org/wiki/Autocracy%2C_Orthodoxy%2C_and_National_Character