Компьютеры за последние десять лет изменились весьма существенно, так что сравнению вполне верю.
Насчет же автомобилей - главный вопрос, а в чем измеряется существенность разницы?
Та же коробка и гидроусилитель?
Круиз-контроль?
ABS, ESP - это существенная разница? Вообще вся электроника, которой напичкан нынешний автомобиль?
Системы автоматизированной парковки?
А если крэш-тест провести?
И да, предположим что на скорости 50 км/ч особой разницы не будет. А на скорости 120? К несчастью помянутый Фиат просто был не в состоянии ее развить, так что сравнить просто не получится :)

Что же касается исходной темы спора, то у вас есть шанс рассудить как автомобильному и инженерно-историческому человеку... Все просто, сравниваем тот самый Фиат с Дэу Матиз - при равном объеме двигателя 13 лс. против 50. Потребление вроде бы равное, но точно понятно, что для Фиата оно дано не для скорости 90 км/ч, как для матиза и даже не для максимальной. Т.е. современный автомобиль и потребляет меньше и мощность выдает больше - чем не случай "прогресса" (пусть даже значительно основанного на свойствах топлива)?