По поводу разговорить собеседников - в ЖЖ ситуация несколько отличается от форумов/конференций. Из-за того, что каждый имеет свою ленты и выбирает в нее тех, кто ему интересен то через небольшое время достаточно хорошо узнаешь своих собеседников.

Кстати, ЖЖ - как раз демократия. Не в смысле того, что мы голосуем за изменения политики сайта, а в смысле того, что добавление кого-то в ленту это "голосование" - и через некоторое время каждый получает ту норму известности, которая соответствует его таланту.

А вообще изначально разговор шел не о виртуальных, а о вполне реальных выборах. Я думаю, что виртуальные сообщества достаточно сильно отличаются от политики.